Pitt Rivers Museum

Augustus Lane-Fox Pitt-Rivers (1827 –1900) był znanym generałem angielskim i archeologiem, który pod wpływem dzieł Karola Darwina przyczynił się do rozwoju metodyki prac wykopaliskowych. Rozwinął własną teorię ewolucji kulturowej, która była ignorowana do połowy XX wieku. Pierwsze prace wykopaliskowe prowadził w latach 60. XIX w. w Irlandii. Dalsze doświadczenie zdobył współpracując z Williamem Greenwellem podczas wykopalisk kurhanów w Yorkshire Wolds. W latach 1881-1896 w swojej posiadłości w Cranborne Chase w południowej Anglii prowadził prace wykopaliskowe. Wyniki swych prac opublikował w czterotomowej publikacji.

W 1884 r. całą swoją kolekcję podarował University Museum, które dobudowało dodatkowe pomieszczenie na jego zbiory do istniejącego już budynku. Początkowo zbiory składały się z 20 tysięcy przedmiotów, ale w krótkim czasie kolekcja rozrosła się do kolosalnych rozmiarów 500 tysięcy. Wielu podróżników, naukowców, misjonarzy i archeologów podarowało swoje zbiory dla Pitt Rivers Museum.

Już od progu widać, że to Pitt Rivers Museum różni się znacząco od innych spotykanych w Oksfordzie. Na trzech kondygnacjach przedmioty ułożone są kategoriami a nie krajami, aby pokazać tradycje wspólne różnym narodom. W gablotach gęsto upchnięte są kolekcje masek, instrumentów muzycznych, biżuterii, czaszek, totemów i zbroi.

Warto zabrać ze sobą latarkę, aby w półmroku spowijającym wnętrze Pitt Rivers Museum wyłowić detale poszczególnych przedmiotów.